Hoje tivemos o encontro com o tratador dos Elefantes-africanos. Foi um encontro de “peso” e de grande aprendizagem que partilhamos convosco.
O que distingue o Elefante-africano do Elefante-asiático?
A espécie de elefantes existente no Jardim Zoológico é o Elefante-africano-de-savana (Loxodonta africana). Uma
das diferença entre este e o Asiático são as orelhas. Enquanto que o
Elefante-asiático tem as orelhas pequenas o Elefante-africano tem umas orelhas
maiores e com a forma do c
Porque estão separados os elefantes?
Na natureza os elefantes fêmeas vivem separados dos machos sendo o grupo
comandado pela matriarca, a fêmea dominante. Os elefantes macho só se juntam
com as fêmeas nas alturas de cio e o mesmo acontece aqui no Jardim Zoológico
Como sabem se as fêmeas estão ou não receptivas?
As fêmeas quando estão em cio segregam um liquido de uma zona perto das
orelhas. Aí os tratadores já sabem que elas estão prontas para copular.
Qual o tempo de gestação?
O tempo de gestação é de 22 meses e de cada gravidez nasce apenas uma cria.
Porque é que os elefantes abanam as orelhas?
Há dois motivos principais que levam um elefante a abanar as orelhas e
percebemos o motivo consoante a velocidade com que o fazem. Se abana as orelhas
com muita força significa que está a ficar zangado, se por outro lado abana as
orelhas devagar, está a refrescar-se. As orelhas dos elefantes são fortemente
irrigadas, estes abanam as orelhas e dessa forma arrefecem o sangue nas mesmas,
que de seguida se espalha pelo resto do corpo levando a um arrefecimento
corporal do animal.
Que outras formas usa o elefante para se refrescar e para se proteger do
sol?
Os elefantes são animais com pele nua (não tem pelos a cobrir o corpo, só
na ponta da cauda), muito espessa, daí a denominação de paquidermes à semelhança
dos rinocerontes e hipopótamos. Apesar de uma pele espessa, a ausência de pelo
torna mais complicada a sua proteção dos raios solares. Para se protegerem do
sol os elefantes podem entrar nos cursos de água para se banharem ou então
envolverem-se na lama, funcionando a mesma como uma espécie de protetor solar.
A lama para além de proteção solar serve também como proteção para os insetos.
Para limpar a instalação, os tratadores atraem os elefantes para dentro da
instalação interior de forma a poderem entrar na instalação exterior em condições
de segurança.
Como dormem os elefantes?
Os elefantes dormem muito pouco tempo, cerca de uma hora por dia. A partir
de uma certa idade dormem em pé, já que depois de crescerem e ficarem muito
pesados torna-se muito difícil levantarem-se.
Qual a alimentação que eles têm aqui no JZ?
No JZ os elefantes têm como principal alimentação feno porém, às vezes
damos-lhes pão, cenouras e frutos como guloseima.
Qual a quantidade de comida e água que eles ingerem por dia?
Cada elefante ingere cerca de 130 kg de feno por dia e bebe cerca de 100
litros de água.
Porque comem as fezes uns dos outros?
Há duas teorias que explicam o porquê dos elefantes comerem as fezes uns
dos outros: uma diz que isso acontece porque os elefantes não conseguem fazer
uma correcta digestão das sementes que compõem o feno. Por essa razão, quando
defecam, as fezes ainda contêm sementes pouco digeridas. Os elefantes ingerem
então essas sementes das fezes de outros elefantes e assim garantem uma mais
eficaz digestão. A segunda teoria relaciona esta questão com a falta de alimento
nas savanas. Por ser escassa a alimentação, os elefantes terão desenvolvido
este hábito de se alimentarem das sementes presentes nas fezes uns dos outros
para melhor aproveitarem a comida.
Para que servem as presas?
As presas, ou seja, os dentes, servem para os elefantes se defenderem e
servem também para derrubarem árvores na natureza.
Podem viver até aos 80 anos no natureza mas já há casos de animais que
viveram até aos 100 ao cuidado humano.
Porque estão os elefantes a extinguir-se?
Os elefantes são caçados com o único propósito de retirar as presas. Este
material, o marfim, é muito valioso no mercado ilegal e por isso os caçadores cotinuam
a abater elefantes.
Enriquecimento Ambiental
Enriquecimento Sensorial
Está presente na cascata. É um elemento que executa um som específico e
permite também um controlo bioclimático. Por outro lado este elemento funciona
também como enriquecimento físico por ser um elemento compositor da instalação e
ainda como enriquecimento ocupacional pois é um espaço de algumas brincadeiras.
Se repararem, na parede da instalação dos elefantes há uns buracos. Nesses
buracos nós colocamos algumas guloseimas para que os animais as tenham que
procurar para se alimentarem. Outra forma de enriquecimento alimentar são os
gelados de fruta, que funcionam também como enriquecimento ocupacional pelo
tempo que o animal leva até ao gelo derreter e conseguir chegar à fruta.