As abelhas têm riscas
pretas e amarelas em todo o corpo?
Não, algumas
abelhas têm o abdómen(1) todo negro.
(1)Os insetos, como as abelhas têm o corpo divido em
cabeça, tórax e abdómen.
Como se
distingue uma abelha de uma vespa?
As abelhas têm
corpos mais robustos (como se fossem mais gorduchas) enquanto que nas vespas se
nota uma cintura muito fina, entre o tórax e o abdómen (daí a expressão
“cintura de vespa” quando nos referimos a uma pessoa magra com a cintura
pequena).
As abelhas são
peludas enquanto que as vespas têm um corpo liso e brilhante.
Para além
disso, as abelhas são herbívoras e as vespas são carnívoras.
Distinguimos a
abelha-rainha porque tem uma mancha vermelha no tórax?
Não, as manchas
nas abelhas-rainhas, que podem ser vermelhas ou de qualquer outra cor, são
feitas pelo apicultor. As abelhas-rainhas distinguem-se porque têm quase o
dobro do tamanho das operárias.
Só quando morre
uma abelha-rainha é que as abelhas-operárias vão à procura de outra?
Não, são as
abelhas-operárias que escolhem quando querem ter uma nova rainha e a antiga é
“convidada” a sair, podendo levar alguns membros da colónia consigo. A nova
abelha-rainha será diferente das operárias porque desde o momento em que é uma
larva até ao final da sua vida será alimentada com geleia-real, um alimento
exclusivo de rainhas.
O que é um
zangão?
É uma abelha
macho, maior que as abelhas-operárias, mas sem ferrão. A sua função é acasalar
em voo com uma abelha-rainha.
Depois de
saírem da colmeia nunca mais poderão voltar: se acasalarem com uma
abelha-rainha, morrem depois da missão cumprida; se voltarem à colmeia são
mortos pelas operárias porque não conseguiram cumprir a missão.
Quando perde o
ferrão a abelha morre?
As operárias
têm ferrões que utilizam como arma de defesa. Esses ferrões, quando picam o
homem ou outros animais maiores, podem ficar presos e serem arrancados do corpo
da abelha fazendo com que ela morra.
O mel é feito
com pólen?
Não, o mel é
feito a partir do néctar que as abelhas retiram das flores. As abelhas
guardam-no numa bolsa dentro do seu corpo e passam-nos a outras abelhas na
colmeia. Depois de perder quase toda a água o néctar torna-se espesso e origina
o mel que é armazenado nos favos.
Os ursos vão às
colmeias para comer o mel?
Os ursos gostam
de mel, mas quando atacam as colmeias é, sobretudo, para comerem as larvas das
abelhas.
Como é que as
abelhas sabem para onde ir?
Algumas
operárias partem à procura de um local onde possam recolher néctar ou de um
novo local para a colmeia. Quando regressam dançam para as companheiras. A
direção da sua dança indica a direção do local, e a velocidade dos seus
ziguezagues indica a distância a que se encontram.
Karl von Frisch
conseguiu decifrar a dança das abelhas e em 1973 ganhou o prémio Nobel da
Medicina/Fisiologia por causa disso.
As abelhas
estão a desaparecer?
Existem muitas
razões para as abelhas estarem ameaçadas a nível mundial. Várias doenças, a
poluição, o aumento da temperatura, os químicos usados na agricultura, animais
que as atacam (como as vespas asiáticas que estão agora a invadir Portugal e
outros países da Europa), são algumas das causas da morte direta das abelhas
adultas ou das suas larvas, que são alimentadas com produtos contaminados. As
abelhas domésticas, porque são mais frágeis que as selvagens, enfrentam um
risco ainda maior.
O que
aconteceria se todas as abelhas do mundo desaparecessem?
As abelhas são
responsáveis por polinizar muitas plantas, incluindo muitas árvores de fruto e
vegetais importantes para a nossa alimentação. Se elas desaparecessem, muitas
dessas plantas não teriam outro inseto que pudesse fazer a sua polinização e
não se conseguiriam reproduzir. Portanto, também não iriam produzir frutos. Sem
plantas novas a nascer e com a morte das mais velhas, estas espécies
desapareceriam do planeta.