Talvez nunca tenhas reparado mas
uma grande parte dos produtos que hoje utilizamos na nossa alimentação como é o
caso das bolachas, chocolates, margarinas e até nos cosméticos possuem na sua
constituição óleo de palma. Mas afinal o que é o óleo de palma? O óleo de palma
é um óleo vegetal comestível extraído a partir da polpa dos frutos que crescem
em cachos nas palmeiras. Para além disto o óleo de palma é um óleo extremamente
rentável face a outros como o óleo de girassol ou de soja pois produz mais
frutos por unidade de terreno que qualquer um dos outros. O principal problema
relativamente ao óleo de palma é o seu cultivo. Sabias que os maiores
produtores de óleo de palma hoje em dia são a Indonésia e a Malásia?
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| Plantação na Indonésia |
Estes, e outros
países do Sudeste asiático têm vindo a converter grandes áreas de floresta
tropical para o cultivo das palmeiras, destruindo assim o habitat de inúmeras
espécies como é o caso do Orangotango-de-sumatra. A destruição da floresta
original força também determinadas comunidades a abandonar as zonas onde
anteriormente viviam. Para os orangotangos o problema é não só a perda do seu
habitat mas também o facto de este ficar cada vez mais fragmentado. Para além
disso muitos orangotangos acabam por perder a vida neste processo.
Sendo a Europa um dos maiores
consumidores deste produto, temos o dever de fazer escolhas responsáveis
enquanto consumidores! Se todos prestarmos atenção aos produtos que compramos
nos supermercados podemos ajudar a diminuir o consumo de óleo de palma e evitar
que mais áreas sejam desflorestadas todos os anos nestas zonas do nosso
planeta. Existem já alguns produtos certificados que utilizam o chamado “Óleo
de palma sustentável”, ou seja, cujo cultivo não pode ser feito em áreas vitais
para espécies ameaçadas.