No âmbito do Programa Europeu de Reprodução de Espécies Ameaçadas(EEP),
cujo objetivo é assegurar a continuidade de populações geneticamente saudáveis,
o Jardim Zoológico transferiu esta terça-feira, para o Bioparc Doué la
Fontaine, em França, uma cria de Okapi (Okapia johnstoni).
Beni, a fêmea lisboeta de apenas 2 anos, passou por três países – numa
viagem de mais de 1.400km - para juntar-se à sua “cara-metade”, o macho Obasi,
nascido no Zoo de Stuttgart, em 2011, com quem formará casal. A transferência
de Beni, filha de Faraa, nascida no Zoo de Antuérpia, na Bélgica, e de Jamar,
oriundo do Marwell Zoo, no Reino Unido, é realizada de acordo com as normas
internacionais que regulam o processo de preparação e o transporte, sendo
analisadas diversas variáveis como a idade, a maturidade sexual, a genética do
animal, bem como a distância entre Zoos.
Com uma população total estimada entre 35.000 e 50.000 indivíduos no mundo,
o Okapi está atualmente classificado como “Em Perigo” pela União Internacionalpara a Conservação da Natureza (UICN). Apesar dos contínuos esforços levados a
cabo por diversas Instituições em programas de conservação in situ, a
desflorestação para a exploração de madeiras e minérios e para a agropecuária,
a caça ilegal para a obtenção de carne e pele, e as guerrilhas armadas
decorrentes da instabilidade política vivida no Congo ameaçam a sobrevivência
desta espécie, que se encontra já extinta em algumas regiões Africanas.
Através da investigação científica, educação, financiamento e implementação
de medidas de conservação – como a transferência de animais para outros Zoos, a
fim de evitar as consequências negativas da consanguinidade e garantir a
viabilidade genética das espécies comprometidas – o Jardim Zoológico assume um
papel fundamental para a sobrevivência de diversas espécies em vias de
extinção. No caso específico do Okapi, o programa de conservação in situ é
financiado por todos os Zoos da Europa, Estados Unidos e Ásia que possuem a
espécie nas suas instalações.