EU E O GORAZ

Conheci o Goraz no Zoo. 

Já estava habituada a ver os pombos a aproveitarem-se da comida dos flamingos-rubros, mas ver por ali aquela ave foi uma surpresa. 

Pescoço encolhido, atarracado, como se se tentasse esconder, mas aqueles olhos vermelhos não passam facilmente despercebidos. 

Durante muito tempo não voltei a ver nenhum. Fiquei a achar que teria sido um indivíduo perdido do grupo, numa pausa extra duma longa migração, até que encontrei outro em Monsanto. 

Aquele penacho branco numa cabeça negra tornava-o inconfundível. Desta vez tinha mesmo de investigar. 

O goraz (Nycticorax nycticorax) tem umas vistosas asas negras que contrastam com o dorso cinzento e o ventre branco. Permanece na Europa durante o verão e migra para África a partir de setembro para passar o inverno. Por cá, nidificam a partir de abril. 

Foi nesta agitação de construção do ninho que voltei a vê-lo novamente, ou melhor, a vê-los. Perdi a conta ao número de gorazes que vi a voar de um lado para o outro, a transportar materiais para os ninhos, ou pousados nas árvores com um piado característico. 

Estas aves, também chamadas de garças-noturnas, têm hábitos crepusculares, são raras e difíceis de observar. Para além disso têm preferência por zonas húmidas e ribeirinhas. Mas este grupo, além de citadino, mostra-se activo em plena luz do dia e perante o olhar de todos os visitantes que a pé ou de teleférico passeiam pelo Jardim Zoológico. 

No meio do frenesim de três ou quatro crias a pedir comida aos progenitores, por vezes acontecem acidentes e alguma pode cair do ninho. Que nos diga a Gracinha, que caiu do ninho e foi criada e recuperada pelos treinadores das aves na esperança que esta pudesse juntar-se à migração da sua família de gorazes. Porém, a Gracinha não quis abandonar a sua nova família de araras, rapinas, guaxinins e tantos outros. 

Vem vê-la, cheia de graciosidade, na apresentação do Bosque Encantado: uma embaixadora das espécies ameaçadas, incluindo dos gorazes que têm um estatuto de conservação vulnerável em Portugal.

A melhor mãe do Mundo!

Será verdade, estarei a ver uma pequenina mão agarrada ao pelo da orangotango? Um braço apoiado? Uma cabecinha quase careca só com um tufo de pelos, encostada ao peito? É isso mesmo, passaram cerca de 8,5 meses e com 3,5 kg de peso nasceu uma pequena cria de orangotango. Engraçado, tal como acontece com grande parte dos bebés humanos, certo? Os grandes primatas não humanos são animais extraordinariamente semelhantes a nós.

A nossa mais recente cria de orangotango, muito pequena, é ainda transportada, alimentada e cuidada a tempo inteiro pela mãe que se esforça para, em simultâneo, a manter afastada dos olhares curiosos e do toque dos outros animais com quem vivem. Se as fores espreitar ao Templo dos Primatas poderás ter de esperar muito tempo para a conseguires ver. Mas espera, é fabuloso o que vais ver. Ser mãe a tempo inteiro é uma tarefa muito exigente, e num orangotango pode durar até 8 anos! Só perto dessa altura é que as crias de orangotango deixam de depender da mãe e se tornam independentes. A progenitora terá que amamentar a sua cria até ela ter quase 4 anos de idade e a rotina diária já nada simplificada, implica ainda cuidar do ninho, remodelar ou construir um novo, todos os dias. Depois da total dependência da progenitora, aos poucos a cria começará também ela a querer explorar o ambiente em que vive, adquirirá mobilidade e a mãe terá que a acompanhar nas suas travessuras para manter em segurança. Tal como um bebé que começou a gatinhar ou a dar os primeiros passos. Os orangotangos têm a maior infância de todos os grandes primatas.

Aqui no Jardim Zoológico vivem Chimpanzés, Gorilas e Orangotangos que os visitantes observam deliciados, entre a agitação dos chimpanzés, o porte imponente do gorila e a calma dos orangotangos. Todos encontram aqui um espaço óptimo para o seu crescimento e reprodução. E nós podemos observar as semelhanças e as diferenças evidentes entre primatas, humanos ou não.

 Vem conhecer as nossas crias. Desde orangotangos, leões e até pequenos ursos, há muitos pequenotes para ver. E todos devem dizer-te que a deles é a melhor mãe do Mundo. Até já!

A natureza é sábia, nunca ouviu dizer?

Aves, répteis e até mamíferos a construírem um ninho, é uma das atividades mais ecológicas do mundo animal. Depois da escolha apropriada do local, uma toca, uma gruta, uma zona de vegetação alta ou por exemplo um tronco de árvore. 

Ninho de tecelão

Os materiais utilizados são muito variados e vão de penas e pelo da própria mãe para garantir uma caminha fofa, quentinha e confortável para os seus filhotes que irão nascer (não têm mantinhas disponíveis), a pequenos raminhos para sustentação, folhas para a estrutura e camuflagem, e até teias de aranha, argila, e terra para unir os materiais (na loja dos animais não há berços, caminhas de grades ou conjuntos de lençóis à venda). 

Tudo muito bem acondicionado num buraco de um tronco de árvore, sobre um ramo, no solo depois de uma pequena escavação, numa encosta rochosa, numa margem de um rio, ou até na areia de uma praia! Chama-se a isto reutilizar materiais. 

Os animais não precisam de aquecimentos nem ar condicionado para equipar o quarto das suas crias. Utilizam por exemplo o próprio corpo da mãe, como é o caso da Pitão-da-birmânia que, para incubar os seus ovos, estremece o corpo enrolada neles, para assim produzir o calor necessário ao seu desenvolvimento. Os ursos, por exemplo planeiam o nascimento das suas crias para a primavera, evitando que ocorram nascimentos numa época do ano em que teriam que vencer temperaturas muito baixas para além da falta de alimentos para a mãe que assim não teria leite suficiente para amamentar os seus pequenotes. 

Durante a gestação, muitos pares trabalham em conjunto, construindo os ninhos e armazenando. O pai Calau, por exemplo, leva comida à futura mamã que não abandona o ninho enquanto incuba os seus ovos. Os casais de pinguins dispensam ninho e revezam-se, são extremamente habilidosos em passar o seu ovo de um progenitor para o outro quando está na altura de um sair para se alimentar. Já nos mamíferos é mais frequente as fêmeas afastarem-se do grupo e procurarem um local onde ficar até que as suas crias nasçam. Algumas aves voltam em cada época de nidificação ao mesmo ninho onde nasceram os seus filhotes na época anterior! Sem ar condicionado ou aquecedores, sem uma despensa de alimentos para a futura e recém-mamã, sem lojas de puericultura, os animais utilizam os materiais que a Natureza lhes dá! 

Sabia que já existem berços feitos de papelão reciclado para o seu bebé? Sabia que se investir em fraldas reutilizáveis vai evitar a produção de 1 tonelada de resíduos de fraldas por bebé? Sabia que utilizando fraldas reutilizáveis poupa entre 500 a 800€ em fraldas por bebé? Já pensou que pode fazer o enxoval do seu bebé poupando imenso dinheiro e tendo o prazer de ser original, feito à medida e homemade?

SAVE THE FROGS DAY – 27 de abril de 2013

Sabias que...

Há espécies de rãs que podem saltar em comprimento 20 vezes o seu tamanho?

Algumas rãs e salamandras têm línguas que medem 10 vezes mais que o comprimento do seu corpo?

Todas as espécies de anfíbios produzem toxinas na sua pele? Mas enquanto algumas podem ser mortais outras apenas tornam o seu gosto desagradável.

Em vez de beberem água, os anfíbios absorvem-na pela pele? Imagina o que acontece se a água dos rios onde vivem estiver poluída.

Sabias que …

Já existem anfíbios no planeta Terra há cerca de 360 milhões de anos? Foram os primeiros vertebrados terrestres.

Os anfíbios são a classe de animais mais ameaçada do mundo?

Desde o ano 1980 mais de 120 espécies de anfíbios se extinguiram da natureza?

Conhecem-se cerca de 5000 espécies de anfíbios e que, em breve, metade dessas espécies pode desaparecer para sempre?

Sabes quais são as principais ameaças à sobrevivência dos anfíbios?

–                   alteração e destruição do habitat;

–                   poluição (da água e do ar);

–                   introdução de espécies exóticas;

–                   alterações climáticas (aumento do clima e das radiações ultravioleta);

–                   captura ilegal (para animais de companhia, alimentação humana e medicina tradicional);

–                   doenças (como a quitridiomicose)

 

DESAFIO: Cria uma campanha para salvar os anfíbios.

Pode ser um cartaz, um vídeo, um teatro, etc., em que mostres às pessoas que os anfíbios são animais fantásticos e que podem estar em risco de desaparecer para sempre.

Podes falar em especial sobre as espécies de anfíbios que existem em Portugal.

Ficamos à espera que nos envies a tua campanha.

Dia da Terra

Caros Amigos,

Escrevo-vos esta carta porque me encontro muito doente e preciso da vossa ajuda.

Apesar de já ter muitos anos, a idade não me pesa, mas tenho uma quantidade de organismos que vivem alojados no meu corpo, que me exploram, me destroem e que aos poucos me vão matando.

Como é que eles não percebem que, quando eu morrer, eles morrem também?

Sofro de asma, mal consigo respirar. Os meus pulmões verdes são constantemente destruídos, cortados, queimados, substituídos por umas próteses que mal remedeiam a minha situação.

Sofro de inúmeras alergias, obrigado a respirar e a contactar com todo o tipo de poluentes gasosos, líquidos ou sólidos.

Sofro de gangrena. Há medida que os parasitas vão explorando descontroladamente partes do meu corpo não consigo cicatrizar nem regenerar. Feridas expostas à ação dos elementos, da erosão e da destruição.

Sofro de infeções profundas. Estes parasitas conseguem descontrolar a vida e o crescimento de todos os organismos que vivem pacificamente no meu corpo. Matam-nos ou levam-nos para outros lugares. Aí, os organismos que viviam em harmonia com o meu corpo ficam doentes ou ficam descontrolados, agindo como parasitas, matando, invadindo, destruindo.

Sofro de estados febris. Aqueço ao ponto de derreter um bloco de gelo e tenho calafrios que me fazem tremer o corpo todo. Transpiro tanto que provoco inundações ou fico a arfar como um tufão.

Os parasitas destroem habitats, poluem, introduzem espécies exóticas, diminuem a biodiversidade, são responsáveis pelas alterações climáticas, entre tantas outras coisas.

Eu sei que vocês são da mesma espécie destes parasitas mas acredito que sejam uma estirpe benéfica, que não quer que eu morra, que vai conseguir ajudar-me.

Conto convosco.

O vosso eterno amigo,

Planeta Terra

Exposição: Perigo! Humanos a bordo

BI Animal

A Lusoinfo Multimédia e o Jardim Zoológico convidam todas as Escolas do 1º Ciclo a participar no passatempo “BI Animal”.

Com este passatempo pretendemos, em primeiro lugar, sensibilizar o meio escolar para a proteção da vida animal e dos ecossistemas. O objetivo é promover um trabalho de investigação, de pesquisa e de recolha de dados, sobre as espécies animais ameaçadas do Sudeste Asiático e que podemos encontrar no Jardim Zoológico de Lisboa. Os participantes são assim desafiados a criar uma ficha de identificação de um animal a partir de uma plataforma digital de trabalho, designada por BI Animal, disponível em http://www.lusoinfo.com/biAnimal/

O passatempo “BI Animal” destina-se a todas as turmas dos 3.º e 4.º anos das escolas do Ensino Básico do 1.º ciclo, públicas ou privadas.

Cada turma deve selecionar um dos animais que integram a lista de espécies ameaçadas e desenvolver um trabalho de investigação, de forma a concretizarem uma ficha de identificação na plataforma BI Animal. Cada turma deve enviar apenas uma ficha de identificação e um texto informativo, sobre o animal, desenvolvido a partir da pesquisa realizada.

Os trabalhos devem ser enviados por correio eletrónico até o dia 17 de maio para info@manualdigital.pt. Os trabalhos admitidos serão posteriormente publicados no álbum “BI Animal”, na página de Facebook do Manual Digital em http://www.facebook.com/manualdigital e a votação decorrerá até às 23h00, do dia 31 de maio.

A turma que construir o trabalho vencedor ganha bilhetes de entrada para uma visita ao Jardim Zoológico, para todos os colegas de turma, professor e auxiliar de ação educativa e 25 DVD do Manual Digital PACK Professor (incluí os 4 anos de escolaridade), com centenas de recursos educativos digitais para todas as áreas do conhecimento, incluído a área de Língua Inglesa.

Para mais informações consulte a página http://www.lusoinfo.com/biAnimal/.

Riscas, qual a sua razão na zebra?

São vários os animais que vivem no Jardim Zoológico e que têm riscas, mas esta semana vamos falar de um animal que se alimenta de plantas, é um herbívoro, tem cascos como o cavalo ou a vaca, e tem crina, já sabes qual é?

Muito bem, é a zebra, então e alguma vez pensaste se é branca com riscas pretas ou preta com riscas brancas? Se olhares com atenção irás perceber que a barriga é branca assim a zebra é branca com riscas pretas e não o contrário.

Ora estas riscas da zebra têm uma razão de ser, como sabes as zebras são presas, e quem é que caça as zebras, são os leões? Pois até podiam ser, mas quem caça são as leoas, assim os predadores das zebras são as leoas. 

A fim de evitarem os predadores, as zebras vivem em manada. Desta forma, os predadores não conseguem perceber onde é que começa uma zebra e termina a outra, parece um animal só, pode parecer estranho, mas a verdade é que as ajuda a sobreviver!

Quando vieres conhecer a zebra ao Jardim Zoológico, vais ver que aqui ela partilha a sua casa com outro animal que se chama ?!!?!?

A pérola do Atlântico

O arquipélago da Madeira, que agrupa as ilhas da Madeira, Porto Santo, Desertas e Selvagens, é conhecido pelo seu magnífico ecossistema. Devido ao seu isolamento geográfico, muitas das espécies aqui presentes são únicas no mundo. A flora apresenta uma grande diversidade, que se distingue por uma combinação das características tropicais com as mediterrâneas, originando um mosaico vegetal extremamente rico. Muitas dessas espécies são endémicas, como o goivo-da-rocha, o dragoeiro, o loureiro ou as orquídeas-da-terra. 

Freira-da-Madeira

No entanto, grande parte da ilha é ocupada pela floresta de Laurissilva. Quanto à fauna terrestre, que contempla um grande número de endemismos, destacam-se o pombo-trocaz, o tentilhão, o bis-bis, a freira-do-bugio e a freira-da-madeira, uma das aves marinhas mais ameaçadas da Europa. No grupo dos répteis, temos a lagartixa-da-madeira e a osga-das-selvagens, endémica das ilhas Selvagens. Já nos insectos, calcula-se que 20% das espécies presentes na ilha são endémicas. Os ecossistemas costeiros também são muito diversos. De entre a fauna marinha presente, registam-se meros, sargos, bodiões, garoupas, baleias e golfinhos. Muitas vezes também é possível observar tartarugas-marinhas. Mas a espécie mais emblemática é mesmo a foca-monge-do-mediterrâneo, também conhecida como lobo-marinho. É a única espécie de foca que vive em território português, nomeadamente nas Ilhas Desertas. 

A população originária era muito numerosa, contudo, devido ao impacto negativo do Homem, actualmente a foca-monge está entre as 10 espécies de mamíferos mais ameaçados do Mundo, restando apenas 500 indivíduos. Em 1988 registavam-se somente 6 indivíduos nas Ilhas Desertas, facto que levou à criação de uma Reserva Natural neste local, em 1990. Estas medidas para a protecção da foca-monge têm levado à obtenção de resultados positivos, uma vez que, actualmente, a colónia conta com 23 indivíduos. Devido à sua posição de topo nas cadeias alimentares, a foca-monge é considerada um indicador do "estado de saúde" do ambiente marinho, pelo que se torna urgente a sua preservação, assim como do seu ecossistema.

Evolução dos Ursos – Parte 4: Registos fósseis com lacunas

Numa evolução recente a partir do urso-pardo (Ursus arctos), surge o urso-polar (Ursus maritimus), cujo pobre registo fóssil levanta algumas dúvidas, pois já foram encontrados híbridos destas duas espécies, ou seja, descendência do acasalamento de um urso-pardo com um urso-polar, que manifesta características intermédias. O urso-polar, à semelhança do que aconteceu com os géneros Agriotherium e Arctodus, tem uma dieta estritamente carnívora, mas é ainda mais especialista do que as referidas espécies extintas porque caça animais marinhos.

O registo fóssil das espécies ainda vivas do sul da Ásia é muito pobre. Acredita-se que as grandes diferenças morfológicas, a língua comprida no urso-beiçudo (Ursus ursinus) e a língua comprida e garras curvas do urso-malaio (Ursus malayanus), se devam à adaptação a novos nichos ecológicos.

Muitas divergências existem ainda em relação à evolução e classificação dos pandas. Há quem diga que o panda-gigante (Ailuropoda melanoleuca) está mais próximo do panda-vermelho (Ailurus fulgens), outros que está mais próximo dos ursos, e há quem o coloque numa nova subfamília (Ailuropodinae) dentro da família Ursidae.

De qualquer forma, dentro da família Ursidae, as espécies partilham algumas características: são  plantígrados, têm 5 dedos, as suas garras não são retrácteis, os membros anteriores são maiores que os posteriores, os caninos são menos pronunciados do que noutros carnívoros, e são, em geral, bons trepadores.

A pesca no estuário do Sado e o golfinho-roaz

Os ecossistemas aquáticos podem ser pequenos, como as lagoas, ou vastos, como o oceano. Existem ecossistemas aquáticos continentais (rios, lagos ou lagoas), marinhos e costeiros. Mas já pensaste na zona de transição de um rio para o mar? Nessa zona ocorre uma mistura entre a água doce do rio e a água salgada do oceano. A esta zona de transição chamamos estuário.Um estuário sofre a influência das marés, mas também das descargas de água doce oriundas de terra.

Há várias formas de estuários, determinadas não só pela forma e geologia da costa, mas também pelas características do rio e do oceano que ali se encontram (ex: baías, deltas, rias). Por exemplo, o estuário do rio Douro tem a forma de canal, enquanto que o do rio Tejo é muito mais largo. Existem diversos habitats estuarinos, como os sapais nas zonas temperadas e os mangais nas zonas tropicais.

Os estuários são geralmente regiões com muito alimento, devido aos nutrientes transportados pelas águas que vêm de terra. Assim, várias espécies aquáticas encontram aqui óptimas condições para o seu desenvolvimento e crescimento. Muitos dos peixes e marisco mais apreciados em Portugal, como o linguado, o robalo ou o choco, desovam, alimentam-se ou refugiam-se, quer ocasionalmente, quer quando juvenis, em estuários.

Os estuários têm diversos usos para o Homem, como a pesca comercial e recreativa, o transporte marítimo, o lazer, o turismo. Nem sempre os usos dos estuários pelo Homem são compatíveis com a sua conservação e com a sua continuada utilização no futuro. Alguns dos principais problemas são a poluição dos estuários pela indústria, agricultura e esgotos domésticos e a construção desordenada nas margens dos estuários. Outra fonte de conflito entre os interesses das populações humanas e a conservação dos ecossistemas estuarinos pode ser a competição pelos recursos. Pode existir um interesse do Homem na pesca de espécies que tenham um papel importante na cadeia alimentar do ecossistema e que, por isso, ponham em perigo a conservação de outras espécies delas dependentes.


Autores: Marina Laborde e Rita Gamito (Centro de Oceanografia da Faculdade Ciências da Universidade de Lisboa)

A PIÓNIA QUE QUERIA SER ROSA...

… E acabou por ser chamada de Rosa-albardeira (Paeonia broteri Boiss. et Reut.) como se fosse uma rosa imperfeita, nome injusto para tamanha beleza.

As suas pétalas, que se mostram nesta altura do ano, podem ser de um rosa vivo, que contrasta com o dourado no seu interior. Uma flor de quinze centímetros, dez pétalas e incontáveis anteras carregadas de pólen.

Esta espécie, exclusivamente ibérica, gosta de viver em locais sombrios e pedregosos, junto aos bosques, em zonas de montanha.

Infelizmente é já bastante rara. As pessoas colhem-na da natureza e o seu habitat tem sido destruído por causa da exploração agrícola. Actualmente é usada tanto como planta ornamental, como em festejos religiosos. Antigamente também a usavam para fins medicinais, mas como em doses elevadas é tóxica, os espanhóis acabaram por lhe chamar Rosa-maldita.

Se encontrares uma deves sentir-te com muita sorte! Leva dela apenas as fotografias que conseguires tirar.

“vi uma rosa-albardeira / ai se eu pudesse colhia-a / mas disse-me um passarinho / que se a colhesse morria // que se a colhesse morria / pois não se dá prisioneira / meu amor, eu não sabia / que eras a rosa-albardeira” (Baile Popular Rosa-albardeira)

Mas porque é que tens esse nome?

Há muitas espécies cujos nomes, consideramos curiosos, engraçados, o que muitas vezes não sabemos é que os nomes têm uma razão de ser.

Koala significa “o que não bebe”. Este animal durante toda a sua vida não precisa de beber água, retira toda a água de necessita das folhas de eucalipto das quais se alimenta. Ainda que possas pensar que os eucaliptos são todos iguais não é assim, existem cerca de 700 espécies eucaliptos diferentes.

As folhas de eucalipto são, para a maioria dos animais, venenosas. Mas para o koala é uma verdadeira iguaria, já que têm um aparelho digestivo à altura, que consegue degradar um alimento tão fibroso. Um koala ingere entre 200 a 500 g de folhas por dia, mas de apenas cerca de 20 espécies diferentes de eucaliptos. 

O canguru foi um animal que surpreendeu o explorador John Cook, quando chegou à Austrália, assim a primeira vez que observou este animal que só pela sua forma de locomoção o espantava, perguntou a um nativo “Que animal é aquele?” e a resposta foi dada em linguagem nativa e significava “não te percebo”, qualquer coisa do tipo “hangoroo”, ora John Cook ficou a pensar que o nome daquele animal era Canguru e daí que ainda hoje em dia, tanto em português como em inglês, este animal seja chamado de Canguru.

Também o animal terrestre mais alto tem uma história associada ao seu nome. A origem do nome “girafa” vem de Zirafa que significa “a graciosa”.

Considera-se que foi a partir deste nome que surgiu “girafa”. Curiosamente, pensava-se que estes animais eram o resultado de uma mistura entre girafa e leopardo daí que o nome científico da sua espécie seja, Giraffa camelopardalis.

Evolução dos Ursos – Parte 3: Ursos do hemisfério norte

Urso-negro-tibetano

Dos ursos ainda vivos, os primeiros a surgir terão sido das espécies Ursus americanus (Urso-negro-americano) e Ursus thibetanus (Urso-negro-tibetano), e estavam disseminados pelo hemisfério norte. A competição com outros grandes carnívoros poderá ter condicionado a evolução do urso-negro- americano, agora com um tamanho inferior ao que tinha durante o Pleistoceno. Tem, actualmente, uma dieta omnívora e pode caçar cervídeos mas também pode tornar-se presa de um urso-pardo. O urso-tibetano distingue-se pelas orelhas relativamente grandes, mas sobretudo pela mancha branca em forma de V sobre o peito.

Urso-negro-americano

Para além de ter radiado em  U. americanus e U. thibetanus, o Ursus minimus também deu origem ao Ursus etruscus que, disseminado pela Eurásia, levou ao aparecimento dos ursos-das-cavernas na Europa e do ancestral do urso-pardo na Ásia. O desaparecimento dos ursos-das-cavernas pode dever-se à competição por cavernas, com humanos e ursos-pardos, ou às alterações climáticas.

O urso-pardo surgiu na Ásia há 0,5Ma e terá entrado na Europa há 0,25Ma, só mais tarde terá migrado para o norte de África. Dentro desta espécie existem várias subespécies, cuja especiação pode ter ocorrido por terem ficado isoladas geograficamente: o urso-pardo-himalaio (Ursus arctos isabellinus), o urso-pardo-europeu (U. a. arctos), o “grizzly bear” (U. a. horribilis, na América do Norte), e o urso- de-kodiak (U. a. middendorffi), o maior dentro das subespécies.

No Jardim Zoológico pode encontrar-se o urso-pardo (Ursus arctos). Ainda existe na Europa, onde tem um estatuto de conservação  de Pouco preocupante, segundo a IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza), mas em Espanha está considerado Em perigo. Em Portugal está extinto desde 1650, e desapareceu do norte de África no início de séc. XIX.

Confusão na Páscoa

O Pedro chegou da escola muito contente, tinha aprendido tantas coisas novas sobre os animais que mal podia esperar que a família estivesse toda reunida para falar com eles sobre isso.

A felicidade aumentou ainda mais quando a mãe lhe contou que tinha uma surpresa para ele. Como adorava surpresas!

Mas ficou muito confuso quando a mãe, ao desvendar a surpresa, lhe disse que o Coelhinho da Páscoa lhe tinha deixado um ovo.

Claro que ele já conhecia o Coelhinho da Páscoa e já tinha, em anos anteriores, comido os ovos de chocolate deixados por ele. Mas também sabia que nenhum animal punha ovos de chocolate. Uns eram gelatinosos, outros tinham casca, uns com cálcio, outros sem, … mas de chocolate, nenhum!

Porém, o que lhe estava mesmo a fazer confusão era a relação entre o coelho e o ovo. Ora, se o coelho é um mamífero e nasce da barriga da mãe, conforme aprendeu hoje na escola, e um ovo com aquele formato só podia ser de uma ave, como é que o Coelhinho da Páscoa se lembrou de começar a trazer ovos aos meninos?

Talvez vivesse numa quinta com umas galinhas e se tivesse lembrado de roubar alguns para oferecer de presente, mas isto não era lá muito bonito para se ensinar aos meninos.

Depois lembrou-se que a professora tinha falado nuns mamíferos que eram ovíparos, que nasciam de ovos, em vez de serem vivíparos como os restantes. Foi a correr ao caderno diário procurar os nomes - ornitorrinco e equidna  - eram realmente muito difíceis para ele os ter decorado à primeira.

Pegou na sua enciclopédia e procurou imagens destes animais, mas ficou um pouco desiludido, não tinham a mínima semelhança com um coelho que pudesse justificar a confusão.

Ao vê-lo tão calado e com aquele ar de quem está intrigado com alguma coisa, a mãe perguntou-lhe o que se passava.

-     Oh mãe, não percebo porque é que é um coelho a trazer os ovos na Páscoa. Isso não faz sentido nenhum!

A mãe sorriu complacente, sabia que havia nele um espírito de cientista nascente, e explicou:

-     É uma tradição antiga, muito anterior ao Cristianismo e à Páscoa, que começou por usar coelhos ou lebres e, mais recentemente, ovos, como símbolos de fertilidade.

Perante a cara cada vez mais confusa do Pedro, a mãe simplificou:

-     Lembras-te dos coelhos da avó, que têm sempre muitos filhotes? Significa que a vida deles vai continuar nos seus filhos, netos, bisnetos, e por aí fora. Como estas festas com os coelhos aconteciam no início da Primavera, e como a Páscoa acontece mais ou menos na mesma altura, os Cristãos juntaram as duas festas numa só.

-     Então e os ovos? - perguntou o Pedro.

-     Primeiro começaram por ser ovos pintados como fazias no infantário, lembras-te? Depois as fábricas de chocolate descobriram que podiam fazer muito dinheiro com os meninos gulosos. - sorriu a mãe.

-     E que bela ideia! - gargalhou o Pedro enquanto comia satisfeito o seu Ovo da Páscoa.

Este Domingo podes vir ao Jardim Zoológico e partir numa aventura em busca dos ovos escondidos!

Chegou o André

Olá, eu sou o André Andorinha, e sou novo por aqui.

Bem, mais ou menos novo. Nasci naquele ninho ali ao fundo mas agora mudei de telha para construir um para mim.

Já deves conhecer a minha família, somos inconfundíveis com a nossa cauda em V e os nossos voos rasantes. Há quem nos reconheça pela algazarra que fazemos, às dezenas no mesmo beiral, enquanto transportamos lama e palha para fazer o ninho. Sim, nós somos as andorinhas-dos-beirais.

Nós e as nossas primas, as outras espécies de andorinhas que vêm para Portugal quando o tempo começa a aquecer, trazemos uma mensagem que todos aguardam ansiosamente... A PRIMAVERA CHEGOU!!!!

É uma missão muito importante, e sentimo-nos muito orgulhosos de a desempenhar. Adoramos ver as árvores acenarem-nos com as suas folhas jovens e as flores sorrirem-nos com as suas pétalas coloridas.

Os animais ficam encantados com a promessa de calor, perseguem-se, abraçam-se, enamoram-se. Somos o sinal que as mamãs precisam ouvir para trazerem os seus bebés para os primeiros passeios,  para sentirem a terra sob as patas, escutarem as melodias, ficarem zonzos com os aromas e maravilhados com as cores, e para começarem a provar novos alimentos.

E tu, não estás a ouvir? O que fazes aí sentado? Vem usar os teus sentidos para descobrires o que é a Primavera!